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1 Laboratoire de Paléontologie (UMR 8569 du CNRS), Muséum National d’Histoire Naturelle, 8 rue Buffon, F-75005 Paris, France. gheerbra{at}mnhn.fr
2 Laboratoire de Paléontologie de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes (ISEM, UMR 5554 du CNRS), Université de Montpellier II (cc 064), Place Eugène Bataillon, F-34095 Montpellier cedex 05, France.
3 Laboratoire de Paléontologie (ISEM, UMR 5554 du CNRS), Université de Montpellier II (cc 064), Place Eugène Bataillon, F-34095 Montpellier cedex 05, France.
4 UMR 5125, Paléoenvironnements et Paléobiosphère, Université Claude Bernard – Lyon 1, 27-43 Boulevard du 11 Novembre 1918, 69622 Villeurbanne cedex, France.
5 Direction de la Géologie, Ministère de l’Energie et des Mines, BP6208 Rabat-Instituts, Maroc.
6 Groupe Office Chérifien des Phosphates (OCP), Centre Minier de Khouribga, Service Géologique et Direction du Développement, Khouribga, Maroc.
Abstract
Nos recherches de terrain permettent de restituer le contexte géologique et stratigraphique d’origine des localités à Phosphatherium escuilliei (Proboscidea) du bassin à phosphates des Ouled Abdoun au Maroc. Le matériel de P. escuilliei et de plusieurs autres mammifères provient des exploitations de Grand Daoui (NE du bassin). Nos observations montrent que leur niveau d’origine est un bone-bed situé à la base de l’Intercalaire Couche II/I daté classiquement de l’Yprésien inférieur. Ces niveaux du début de l’Eocène marquent l’installation d’une nouvelle mégaséquence dans la série phosphatée qui a partiellement remanié les niveaux sous-jacents du Thanétien. Cela explique la présence de sélaciens du Thanétien dans la gangue de P. escuilliei et sa datation initiale du Paléocène. L’étude des sélaciens associés au nouveau matériel mammalien récolté confirme l’âge éocène basal de P. escuilliei avec l’identification de plusieurs espèces de l’Yprésien inférieur. La présence exceptionnelle de mammifères dans les Ouled Abdoun dénote d’une tapho-nomie particulière des restes continentaux dans les dépôts phosphatés. Ceux-ci ont été transportés dans le bassin depuis l’arrière-pays continental proche dans des conditions de faible énergie hydrodynamique, probablement sous forme de cadavres flottés. Au total le matériel récolté dans les carrières de Grand Daoui documente 7 espèces de mammifères dont un créodonte, deux proboscidiens, deux « condylarthres », et deux espèces indéterminées décrites ici. L’une est un des plus anciens hyracoïdes signalés. P. escuilliei est très largement prédominant parmi ces mammifères. La faune de vertébrés qui leur est associée comprend des restes d’oiseaux signalés pour la première fois dans les bassins à phosphates d’Afrique. Ce sont les plus anciens oiseaux connus en Afrique et parmi les premiers représentants des groupes marins modernes.
Key Words: Afrique • Bassin Ouled Abdoun • Phosphates • Mammifères • Oiseaux • Sélaciens • Eocène inférieur
This article has been cited by other articles:
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  H. Tong and R. Hirayama A new species of Argillochelys (Testudines: Cryptodira: Cheloniidae) from the Ouled Abdoun phosphate basin, Morocco Bulletin de la Societe Geologique de France, November 1, 2008; 179(6): 623 - 630. [Abstract] [Full Text] [PDF]
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 E. GHEERBRANT, M. IAROCHENE, M. AMAGHZAZ, and B. BOUYA Early African hyaenodontid mammals and their bearing on the origin of the Creodonta Geological Magazine, July 1, 2006; 143(4): 475 - 489. [Abstract] [Full Text] [PDF]
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 H. Nishihara, Y. Satta, M. Nikaido, J. G. M. Thewissen, M. J. Stanhope, and N. Okada A Retroposon Analysis of Afrotherian Phylogeny Mol. Biol. Evol., September 1, 2005; 22(9): 1823 - 1833. [Abstract] [Full Text] [PDF]
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