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1 UMR CNRS 5554, Institut des Sciences de l’Evolution, cc064, Université Montpellier II, place Eugène Bataillon, 34095 Montpellier cedex 05, France. rtabuce{at}isem.univ-montp2.fr
1 Université Chouaib Doukkali, Faculté des Sciences, département de géologie, B.P. 20 El Jadida, Maroc.
1 UMR CNRS 5125, UFR Sciences de la Terre, Université Claude Bernard Lyon I, 27–43 Boulevard 11 Novembre 1918, 69622 Villeurbanne cedex, France.
Les dépôts paléogènes d’environnements margino-littoraux du bassin d’Ouarzazate (sud du Haut-Atlas central, Maroc) avaient livré diverses faunes à sélaciens et mammifères du Thanétien et de l’Yprésien. Nous décrivons ici la première découverte d’une faune du Lutétien. Le locus d’Aznag constitue le seul site de l’Eocène africain parfaitement calibré ; ceci grâce à la découverte de foraminifères planctoniques associés aux vertébrés. Le gisement est situé dans l’intervalle biozonal P11, dont l’équivalent biochronal est daté entre 45,8 et 43,6 Ma. La faune de sélaciens est riche avec près de 30 espèces, certaines étant probablement nouvelles. On note la présence, pour la première fois dans l’Eocène du Maroc, de taxons « septentrionaux » tels Protoginglymostoma, Hemiscyllium et Rhinobatos bruxelliensis. Il semble ainsi que des échanges fauniques Nord-Sud soient marqués au Lutétien, contrairement à la tendance Sud-Nord de l’Eocène inférieur. Malgré tout, ce gisement garde un cachet tropical avec la présence d’espèces ou de genres actuellement endémiques au Maroc ou plus généralement à la Téthys équatoriale-Atlantique central. Les dents de mammifères découvertes, bien que peu nombreuses et très fragmentaires, permettent d’identifier au moins 7 espèces. Parmi les « insectivores », un probable soricomorphe est très atypique par sa taille minuscule et par l’entoconide et l’hypoconulide totalement fondus sur la postcristide. Un chiroptère, ne pouvant être attribué à l’une des super-familles de microchiroptères connues, se caractérise par un ensemble de caractères à la fois dérivés (protocône peu cuspidé, hypo-cône présent) et primitifs, telle la présence d’un paraconule qui évoque le grade « éochiroptère » et les vespertilionoïdés primitifs (paléochiroptérygidés). Un petit primate bunodonte, caractérisé par un paraconide puissant, rappelle le tarsiiforme Altiatlasius du Thanétien du site voisin de l’Adrar Mgorn 1. Deux « condylarthres » évoquent des formes européennes ; une M3 est probablement à attribuer au genre Paschatherium et une DP3ou4 rappelle celle de Microhyus. D’un point de vue paléobiogéographique, ces mammifères confirment les échanges Europe-Afrique de l’Yprésien. Des données palynologiques antérieures ont suggéré la présence d’un arrièrepays relativement aride, puis de mangroves et marais salants sur la côte des golfes atlasiques ; de fait, les mammifères découverts à Aznag, lesquels sont inféodés à un environnement fermé, devaient être confinés à une mince ceinture de végétation côtière du type forêt galerie.
Key Words: Afrique • Bassin d’Ouarzazate • Mammifères • Sélaciens • Foraminifères • Lutétien
This article has been cited by other articles:
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  R. Tabuce, L. Marivaux, R. Lebrun, M. Adaci, M. Bensalah, P.-H. Fabre, E. Fara, H. Gomes Rodrigues, L. Hautier, J.-J. Jaeger, et al. Anthropoid versus strepsirhine status of the African Eocene primates Algeripithecus and Azibius: craniodental evidence Proc R Soc B, December 7, 2009; 276(1676): 4087 - 4094. [Abstract] [Full Text] [PDF]
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 E. R. Seiffert Revised age estimates for the later Paleogene mammal faunas of Egypt and Oman PNAS, March 28, 2006; 103(13): 5000 - 5005. [Abstract] [Full Text] [PDF]
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