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Une faune remarquable d’échinides marsupiaux dans le Pliocène de Vendée (Ouest de la France)

¹ Laboratoire de paléontologie, Géosciences, UMR 6118, Univ. Rennes I, campus Beaulieu, avenue du général Leclerc, 35042 Rennes cedex, France.
² 147, rue de la Massatrie, 79230 Aiffres, France.
³ 89 rue Driesbos, 1640 Rhode Saint Genèse, Belgique.
⁴ La Petite Servante, 16360 Condéon, France.

Des récoltes récentes dans le Pliocène de Challans (Vendée) ont permis de récolter plus de 3000 échinides marsupiaux, remarquablement préservés. Les appareils apicaux, notamment les marsupiums des temnopleuridés incubants T. (V.) bigoti et C. bardini, ont ainsi pu être décrits et figurés pour la première fois à partir de spécimens complets. Deux espèces marsupiales nouvelles sont décrites : Arbacina hugueti nov. sp., troisième espèce incubante du genre Arbacina a être découverte dans le Néogène de l’Ouest de la France après A. emmae, NÉRAUDEAU, 2003, du Messinien de Bretagne et A. pareyni, ROMAN, 1983 du Pliocène de Normandie ; Tremaster romani, espèce et genre nouveaux de la famille des Temnopleuridae, caractérisée par une tuberculation supra-ambitale très particulière, avec des excroissances du test cernant des tubercules scrobiculés. Une troisième forme inédite, Coptechinus sp. A, a également été mise en évidence, mais sans que l’on puisse affirmer s’il s’agit d’une espèce nouvelle ou d’une variété de C. bardini.

Contrairement aux affirmations de Philip et Foster [1971], cette étude met en évidence une forte diversité des marsupiaux ouest-européens néogènes, comparable à celle des marsupiaux néogènes australiens. Les espèces incubantes australiennes et ouest-européennes sont cependant bien différentes et des similitudes entre ces deux échinofaunes marsupiales n’existent qu’au rang familial. Tant en Australie qu’en Europe nord-occidentale, les espèces incubantes appartiennent en effet essentiellement à la famille des Temnopleuridae, avec le genre austral Paradoxechinus, d’une part, les genres nord-européens Temnotrema et Coptechinus, d’autre part. A noter que les Arbaciidae comptent trois espèces incubantes du genre Arbacina en Europe alors qu’aucune espèce de cette famille n’est marsupiale en Australie. A l’inverse, plusieurs échinides irréguliers incubants ont été décrits dans le Cénozoïque australien (Spatangoïdes et Clypeastéroïdes) alors qu’aucun irrégulier muni de marsupium n’a été découvert à ce jour dans le Néogène ouest-européen.

Key Words: Temnopleuridae • Arbaciidae • Echinides marsupiaux • Pliocène • Vendée

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