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1 8, rue de Garambault, 45190 Beaugency
2 Chemin du Bois Doré, route de Crest, 26200 Montélimar
La présente note a pour objet de faire le point sur nos connaissances concernant la coloration des coquilles des ammonites jurassiques et crétacées. Cette étude a permis de mettre en évidence la rareté des publications de spécimens colorés chez les Phyllocerataceae. La récente découverte dun Adabofoloceras ardechicum et dun Adabofoloceras chantrei est étudiée et comparée aux découvertes déjà publiées.
Chez ces deux spécimens la coloration est attribuée à des pigments (biochromes) du groupe des mélanines et à une schémochromie cest-à-dire à un phénomène dinterférence dans les fines couches de carbonate de calcium du test, sans intervention de pigments. Lexposition des spécimens colorés à la lumière UV na pas permis de mettre en évidence les porphyrines. Les seuls biochromes présents dans la coquille des spécimens étudiés sont donc des mélanines.
Le type de coloration décrit navait, semble-t-il, jamais été observé chez un Phylloceras. Cette coloration est aussi comparée à celle de la coquille du Nautile vivant. Les interprétations données pour tenter délucider le rôle que pouvait jouer la coloration de la coquille chez les ammonites sont exposées brièvement et discutées dans le cas particulier dAdabofoloceras ardechicum et Adabofoloceras chantrei, qui doivent certainement donner une bonne idée de ce quétait la coloration de la coquille chez les Phylloceratidae et les Neophylloceratidae. La coloration de la coquille dun Calliphylloceras demidoffi du Bathonien supérieur de Madagascar est constituée de bandes sombres à lemplacement des constrictions et peut-être aussi de bandes longitudinales colorées sur le flanc le mieux conservé.
Un certain nombre dhypothèses sur la signification biologique de la coloration ont été exposées. Lhypothèse la plus probable accorde au colorant de la coquille une double fonction : excrétion des déchets et protection contre les prédateurs. Les autres hypothèses ne sont pas rejetées mais nécessiteront des recherches approfondies pour être validées.
Key Words: Biochromes Bandes colorées Mélanines Porphyrines Schémochromie Camouflage Mode de vie
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