Bulletin de la Societe Geologique de France; July 2007; v. 178; no. 4;
p. 317-326; DOI: 10.2113/gssgfbull.178.4.317
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Découverte de la hyène "chasseresse" Chasmaporthetes dans les gisements fossilifères du Miocène supérieur de Toros Menalla (Tchad)
Louis de Bonis1,
Stephane Peigne1,3,
Andossa Likius2,
Hassane T. Makaye2,
Michel Brunet1 and
Patrick Vignaud1
1 Laboratoire de Géobiologie, Biochronologie et Paléontologie humaine, UMR 6046 CNRS, Univ.Poitiers, Fac. Sciences, 40 avenue du recteur Pineau, 86022 Poitiers cedex, Email: louis.debonis{at}univ-poitiers.fr.
2 Université de NDjamena, BP 1117, NDjamena, Chad.
3 MNHN, Paléontologie, 8 rue Buffon, 75005 Paris.
Les gisements de vertébrés du Miocène supérieur de Toros-Menalla (Tchad) ont livré un grand nombre de restes fossiles de mammifères parmi lesquels les carnivores de la famille des Hyaenidae sont fort bien représentés. Celle-ci est particulièrement diversifiée à cette époque. En effet, à coté des formes classiques de hyènes nécrophages dont la denture extrêmement robuste permet de broyer les os, existaient dautres formes, appelées parfois hyènes " chas-seresses ", spécialisées pour un mode de vie plus prédateur. Cest le cas du genre Chasmaporthetes. Décrit pour la pre-mière fois en Amérique du Nord, il a été retrouvé en Asie, Europe et Afrique. Les spécimens du Tchad sont proches de la plus grande espèce du genre, C. australis du Pliocène inférieur de Langebaanweg (Afrique du Sud) dont la taille dé-passe légèrement celle de lactuelle hyène tachetée, Crocuta crocuta. Ils diffèrent cependant de lespèce sud-africaine par un certain nombre de traits qui pourraient justifier la création dune espèce distincte mais, dans lattente dune meil-leure connaissance de létendue des variations sur le matériel de Langebaanweg, il nous paraît préférable de considérer le carnivore tchadien comme Chasmaporthetes cf. australis. Une prémolaire isolée récoltée à Sahabi (Liby) pourrait aussi être rattachée au même groupe. Lextension de cette espèce géante sur lensemble du continent africain à la fin du Miocène et au début du Pliocène pourrait être liée à labondance à cette époque de gros gibier comme les anthracothères ou les hippopotames.
Key Words: Miocène supérieur Afrique Tchad Mammalia Carnivora Hyaenidae
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