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1 Université Pierre et Marie Curie, Laboratoire Biominéralisations et Paléoenvironnements, JE 2477, 4 Place Jussieu, 75252 Paris cedex 05. mturpin{at}ccr.jussieu.fr
Des sédiments d’âge miocène moyen ont été carottés au cours du Leg ODP 166 dans quatre sites répartis le long d’un transect proximal-distal sur la marge ouest du Grand Banc des Bahamas (GBB). Le Site 1006 est situé dans le bassin, le Site 1007 au niveau du pied du talus et les Sites 1003 et 1005, sur la pente moyenne et supérieure.
La sédimentation carbonatée de pente du GBB correspond à des boues péri plates-formes constituées d’un mélange d’aragonite et de calcite magnésienne, provenant des domaines de plateforme, et de calcite, issue de la production pélagique. Un bilan de la sédimentation carbonatée est réalisé pour estimer, pour chaque domaine, la part de matériel exporté depuis la plateforme et la part de matériel planctonique décanté.
L’utilisation d’un protocole de séparation permettant l’obtention de fractions granulométriques, réparties entre 63 et 3 µm, associée à une approche multidisciplinaire (micropaléontologie, microscopie optique et électronique, minéralogie – diffractométrie des RX, et géochimie – éléments traces: strontium et magnésium) a permis de quantifier et caractériser les différentes particules qui composent le sédiment initial.
Trois types de particules montrent une structure caractéristique d’une origine biogène: les foraminifères planctoniques, les nannofossiles calcaires et les débris d’organismes néritiques. Deux types de particules ne présentent pas de structures permettant de déterminer leur origine. Sur la base de leur taille et de leur minéralogie, nous avons distingué, les macroparticules (calcite ou dolomite) et les microparticules (calcite ou aragonite). Les échantillons peu indurés des Sites 1006 et 1007 sont dominés par les foraminifères planctoniques et les nannofossiles calcaires alors que les débris d’organismes néritiques et les particules sans structure biologique dominent l’assemblage des sédiments indurés des Sites 1007, 1003 et 1005.
Les caractéristiques minéralogique et géochimique des particules sans structure biologique et la distribution spatiale de leur abondance permettent de discriminer leur origine. Les microparticules calcitiques correspondent à l’exportation de micrite formée au sommet du banc tandis que les macroparticules calcitiques et de dolomite proviennent de la transformation de carbonates métastables in situ.
Ainsi, deux composantes sédimentaires peuvent être mises en évidence: 1) une composante pélagique autochtone, dont les constituants sont calcitiques et 2) une composante néritique allochtone, dont les particules peuvent être calcitiques et aragonitiques. Il est également possible de distinguer deux processus de transport et de dépôt des particules allochtones. Les débris d’organismes néritiques et les microparticules calcitiques sont exportés du banc par transport gravitaire et se déposent préférentiellement dans le Site 1003 et plus épisodiquement dans le site de talus 1007 alors que les microparticules aragonitiques sont transportées en suspension, pour se déposer par décantation au niveau des sites les plus distaux.
Key Words: Bahamas • Miocène moyen • Particules fines carbonatées • Processus d’exportation • Boues péri plates-formes • Aragonite
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