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Enregistrements morphosédimentologiques et occupations humaines dans la zone littorale d’Iwik (Banc d’Arguin-Mauritanie), témoins des variations climatiques en Afrique de l’Ouest au cours de l’Holocène terminal

¹ LEGEM-IMAGES, Université de Perpignan, 52, avenue Paul-Alduy, 66860 Perpignan cedex (France)
² CRIAA, Université de Nouakchott (Mauritania)
³ LODYC, Université Pierre et Marie Curie, 4 place Jussieu, 75252 Paris cedex 05 (France)

L’étude géomorphologique, sédimentologique et archéologique de la zone littorale de la région d’Iwik-Aoua-til (Banc d’Arguin – Mauritanie) permet de caractériser deux types d’unités sédimentaires : des estrans sableux interti-daux très étendus et des cordons linéaires couverts par un placage mince d’amas coquilliers anthropiques à Anadara senilis. La disposition et la chronologie de mise en place de ces unités permettent de discuter le retour des conditions arides au Sahara occidental alors que les changements climatiques opposent des épisodes plus ou moins secs pendant l’Holocène terminal, de 5 ka environ jusqu’à nos jours.

L’édification de ces unités sédimentaires s’insère dans le cadre général des changements climatiques globaux connus pour le secteur. Deux processus sont prédominants (1) dépôt de larges sand-flats et (2) construction de cordons sédimentaires à des moments spécifiques. La construction de ces différentes unités traduit (1) l’existence d’un apport constant de sable pendant toute la période, car la disponibilité en matériel n’est pas un facteur limitant et (2) l’occur-rence d’un apport plus important pendant l’épisode allant de 4,2 à 3,2 ka. Dans ce dernier cas, en raison de la stabilité du niveau de la mer dans le secteur d’Arguin pendant le fini-Holocène, la variabilité des agents morphogénétiques paraît être la cause probable des fluctuations influençant le taux d’apport sédimentaire. Cela implique que le sable a été fourni en plus grande abondance (crise d’aridité et vents plus forts) ou que la dérive littorale était plus puissante (vagues plus énergiques et tempêtes plus fréquentes dans l’Atlantique nord), ou les deux simultanément. L’intervention de ces deux facteurs est mise en corrélation avec la survenue des épisodes de changements climatiques rapides (RCC) et des variations du NAO index. Un modèle climatique combinant des épisodes de RCC et de NAO+, pendant la période de 4,5-3,2 ka, convient bien pour la fourniture du sable en accélérant la migration vers le sud-ouest des lignes de barkhanes mais aussi pour son transport en augmentant l’efficacité de la dérive littorale.

Key Words: Holocène terminal • Changements climatiques • Cordons littoraux • Estrans sableux intertidaux • Banc d’Arguin • Mauritanie

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